Zatoichi

Film basé sur la nouvelle Zatoichi de Shimozawa Kan. Monument incontestable du cinéma de sabre japonais et héros populaire.

Au XIXe siècle, au Japon, Zatoichi, un masseur aveugle, voyage à travers le pays. Sa route va l’amener dans un petit village qui est sous la tyrannie d’un chef : Ginzo. Ce dernier profite des villageois et tue toute personne qui se met en travers de son chemin et ce d’autant plus efficacement qu’il a engagé un redoutable samouraï ronin, Hattori. Dans un tripot, Zatoichi rencontre deux geishas, aussi dangereuses que belles. Okinu et sa soeur Osei vont de ville en ville à la recherche du meurtrier de leurs parents tués 10 ans auparavant pour se venger. Elles possèdent pour seul indice un nom mystérieux : Kuchinawa. Zatoichi semble arriver au bon moment. Derrière ses airs de gentillesse se cache un redoutable expert du combat. La confrontation avec tous les protagonistes néfastes aura lieu et ceux-ci seront éliminés un par un. A la fin, il rendra aveugle par son sabre (une canne épée) le chef de la bande. Dans le film, on le voit couper du bois, parier aux dés et gagner à chaque coup en devinant au son si les chiffres sont pairs ou impairs. Quelqu’un lui demande : mais t’es qui toi, en vrai ? L’odorat joue un rôle : il a reconnu le chef à son « odeur de vermine » et a deviné qu’une des deux geisha est un garçon. Un homme n’a pas la même odeur dit-il. A un moment donné, on lui peint de faux yeux sur les paupières. A la fin, on nous laisse supposer qu’il n’est peut-être pas aveugle et ses yeux ouverts sont étranges, presque reptiliens.

Le personnage de Zatoichi a inspiré plus de vingt films !

En voici quelques-uns tirés de la liste de Rémi Pierre dans Sens critique (Trajectoire aveugle) :

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