Les saisons du coeur (Places in the Heart)

En 1935, en pleine Grande Dépression, la paisible ville de Waxahachie, au Texas, est bouleversée lorsque le shérif Royce Spalding est accidentellement abattu par un adolescent noir ivre, Wylie, qui croyait que son revolver était vide. Le jour même, une foule de Blancs en colère assassine brutalement Wylie et traîne son corps à travers la ville avant de le suspendre à un arbre. Royce et Wylie sont enterrés le même jour. La veuve de Royce, Edna Spalding, se retrouve seule pour élever leurs deux jeunes enfants, Frank et Possum, dans une exploitation cotonnière en difficulté. Edna se retrouve rapidement au bord de la ruine financière. Le banquier local, Albert Denby, lui conseille de vendre la ferme, mais elle refuse. Une nuit, un vagabond noir nommé Moses « Moze » se présente à la porte d’Edna pour demander du travail. Il prétend savoir cultiver le coton et lui propose son aide. Elle lui donne à manger, mais le renvoie. Le lendemain matin, elle le trouve en train de fendre du bois dans son jardin. Elle lui donne à nouveau à manger, mais Moze vole plus tard de l’argenterie et se fait prendre. Lorsque la police le ramène, Edna décide de ne pas porter plainte et l’engage officiellement à la place.

Dans la ferme, il y a un locataire : un vétéran de la première guerre, aveugle, qui rend des services et travaille aussi dans les champs de coton pour aider la veuve. Mr Will (John Malcovich), se rend dans les champs grâce à une corde tendue sur plusieurs dizaines de mètres. On voit ses mains qui effleurent les capsules de coton pour la cueillette. Une autre scène, paisible, le présente sais ressentant les saisons, par l’ouïe et le toucher. Plus tard, un ouragan fait des ravages à la ferme. Will, qui l’a senti venir, sort de la maison à tâtons et va mettre à l’abri le jeune fils.

Alors que les prix du coton ne cessent de baisser, Edna se rend compte qu’elle ne pourra pas payer la prochaine mensualité de son hypothèque. Elle apprend qu’un prix de 100 dollars est décerné au premier agriculteur du comté d’Ellis à livrer une balle de coton pour la saison. Avec l’aide de Moze, Edna rassemble une petite équipe de cueilleurs et se dépêche de récolter et de vendre sa production. Moze lui apprend à négocier équitablement avec l’acheteur, et leur pari s’avère payant : ils remportent le prix et vendent le coton à un bon prix, suffisant pour sauver la ferme. Leur succès est de courte durée. Une nuit, Moze est attaqué par le Ku Klux Klan. Will, qui a entendu l’agression et reconnu les assaillants à leur voix, intervient avec le vieux revolver de Royce et leur tire dessus. Il met fin au passage à tabac, et les hommes s’enfuient. Moze sait que sa vie est en danger et que rester ne ferait qu’attirer des ennuis sur Edna et ses enfants. 

La performance de John Malcovich lui a valu une nomination du meilleur acteur dans un second rôle.