Les lumières de la ville (City Lights)

Il s’agit du premier film sonore de Chaplin, mais qui, en l’absence de dialogues, comprend des intertitres. L’histoire commence par l’inauguration d’un monument dénommé « Paix et Prospérité » sur lequel dort un vagabond, donnant dès le début le ton à une fable moderne drôle et sarcastique avec, à la clef, un gigantesque pied de nez aux institutions et à la société, en général. Le scénario traite, entre autres, de la mort (le suicide), des inégalités sociales et du handicap (la cécité) tout en s’autorisant une petite note d’espoir à la fin de l’histoire.

Le Vagabond, est un personnage démuni mais au grand cœur, qui erre dans les rues d’une ville animée. Un jour, il croise une jeune femme, une fleuriste aveugle, qui vend des fleurs pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa grand-mère. Par un quiproquo, elle prend le Vagabond pour un homme riche (à cause du claquement de la porte d’une voiture de luxe), ce qu’il ne nie pas, séduit par sa beauté et sa douceur. Le Vagabond découvre par la suite que la jeune femme a besoin d’argent pour une opération qui pourrait lui rendre la vue. Bien que pauvre, il se met en quête de l’argent nécessaire. Au fil du film, il se lie d’amitié avec un millionnaire dépressif qu’il sauve du suicide. Cependant, ce millionnaire n’est amical avec le Vagabond que lorsqu’il est ivre, oubliant leur amitié lorsqu’il est sobre. Malgré cela, ce dernier parvient à obtenir de l’argent du millionnaire et le donne à la fleuriste pour l’opération, mais il est accusé à tort de vol et emprisonné. Après avoir purgé sa peine de prison, il erre à nouveau dans les rues de la ville. Il tombe par hasard sur la jeune fleuriste, qui a maintenant recouvré la vue grâce à l’opération. Elle a ouvert une boutique de fleurs prospère, mais n’a jamais su qui était réellement son bienfaiteur. Lorsque le Vagabond s’approche d’elle, elle le reconnaît d’abord comme un simple mendiant, mais lorsqu’elle touche ses mains, elle se rend compte qu’il est l’homme qu’elle croyait riche. Le film se termine sur un moment émouvant où, malgré la réalité de la situation, elle lui sourit chaleureusement, réalisant la noblesse de son cœur.