La Comtesse blanche (The White Countess)

Dans le Shanghai des années 1930 et ses soirées dans les clubs, avec en arrière-plan l’invasion imminente des Japonais, on suit les relations qui se nouent entre Todd Jackson, un diplomate américain ayant perdu la vue accidentellement et Sofia Belinsky, une comtesse russe blanche. Celle-ci est contrainte de se prostituer pour soutenir financièrement sa fille Katia et les membres de sa belle-famille. Le rêve de Todd est de monter son propre cabaret de Jazz qui aura pour nom « La comtesse blanche ».

Nos observations: La cécité physique de Todd est montrée à travers la canne et le fait qu’il se prend souvent des obstacles. La cécité métaphorique du personnage s’exprime dans le fait qu’il veut s’isoler dans un monde idéal, son cabaret, loin des tumultes politiques de l’époque. Sa cécité symbolise son isolement et sa vulnérabilité dans un monde troublé. Elle reflète aussi son regard intérieur, tourné vers les émotions plus que les apparences. Il vit au travers de son imaginaire et aime dire en tapant sa tempe : « C’est ce que j’ai vu là dedans ». Il a l’ouïe fine. ce qui est démontré à plusieurs reprises et qu’il clame par ailleurs. Il participe à une course de chevaux en misant son argent et, physiquement, il s’amuse à mimer le ressenti des Jockeys et leurs mouvements. On apprend qu’il est devenu aveugle dans le bombardement du bus dans lequel il se trouvait avec sa petite fille, qui a perdu la vie. Lorsqu’il danse avec Sofia, quelqu’un s’adresse à elle en disant « Tu oses danser avec un aveugle ? » On l’entend dire à plusieurs reprises : « Vous regardez, mais ne voyez rien ». Todd a toujours dit à Sofia qu’elle était parfaite sans même l’avoir l’avoir touchée: « Vous êtes parfaite et vous m’êtes nécessaire ». Elle lui propose alors de toucher son visage ce qu’il décline à ce stade du film. A l’arrivée des troupes japonaises, c’est la débâcle. Todd part à la recherche de Sofia et, piétiné par la foule, il perd sa canne. Désormais sans repère, il erre, désespéré. Un scène mémorable : il fait face sans le savoir à un groupe de soldats, baïonnettes au canon. L’une d’entre elle le touche à l’épaule. Il l’écarte et s’avance. On le laisse passer, peut-être du fait de sa cécité. Après ces péripéties, ils retrouve la comtesse et sa fille et la fin du film laisse entrevoir une lueur d’espoir.